Первым удостоенным звания Героя Российской Федерации стал начальник Липецкого центра боевой подготовки и переучивания лётного состава генерал-майор авиации Суламбек Осканов. Высокое звание ему было присвоено указом президента Российской Федерации № 384 от 11 апреля 1992 года (посмертно).
При выполнении 7 февраля 1992 года лётного задания на самолёте МиГ-29 произошёл отказ техники, и генерал Осканов ценой своей жизни предотвратил падение самолёта на населённый пункт.
Медаль «Золотая Звезда» существовала и в СССР. Она была учреждена 1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР «О дополнительных знаках отличия для Героев Советского Союза». Как известно, эта награда могла вручаться не один, а несколько раз.
Звание Героя Российской Федерации в настоящее время присваивается за мужество и героизм воинам, сражавшимся в «горячих точках», выдающиеся достижения при освоении космического пространства, новой авиационной техники, особые заслуги перед государством и народом.
Общее число известных присвоений звания Героя Российской Федерации (по состоянию на 15 ноября 2018 года) составляет 1101 человек, из них 480 Героям звание присвоено посмертно. Списки граждан, удостоенных звания Героя Российской Федерации, и большинство Указов Президента о присвоении звания Героя официально не публикуются.
Поэтому точное количество присвоений звания остаётся неизвестным в связи с секретностью многих награждений, что нередко приводит к ошибкам и противоречиям в публикациях СМИ на эту тему.
Медаль носится на левой стороне груди над орденами и медалями. Она представляет собой пятиконечную звезду с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне. На оборотной стороне в центре медали расположена надпись выпуклыми буквами: «Герой России», номер медали располагается в верхнем луче.
